В 2013 году исполнится ровно сто лет, как Гарри Бреарли в ходе экспериментов заметил, что сталь с высоким содержанием хрома успешно противостоит воздействию кислот. Высокую коррозийную устойчивость хромосодержащего материала обеспечивала тонкая пленка, образующаяся на контактирующей с агрессивными средами поверхности. Таким образом, сплав с добавкой легирующего компонента хрома, практически не подвергалась коррозии. С тех пор область применения нержавейки расширяется, а производство ее производство во всем мире с каждым годом растет. Содержание хрома определяет степень стойкости к коррозии. 13% и выше – это стали, устойчивые в обычных условиях, а также в слабоагрессивных средах. При содержании хрома от 17% металл определяется как коррозионностойкий в более агрессивных средах. Сложнолегированные стали, в состав которых входят никель и различные присадки, применяются в особо агрессивных средах, например соляной, серной и других кислотах или их смесях. Изделия из нержавеющей стали нашли свое применение там, где обычный металл подвергался быстрому разрушению. В настоящее время из нержавеющей стали изготавливают следующие изделия: лист, профиль, трубы, пруток, сетка, уголок. Основные отличия продукции из нержавейки – это ее высокая стойкость к агрессивным средам, долговечность и надежность. Из всего ассортимента изделий из нержавеющего металлопроката, продажа, труб наиболее востребована. Трубы выпускаются круглых, квадратных и прямоугольных сечений. Трубы круглого сечения используются в системах водо- и газоснабжения. Для прокладки самых ответственных участков нефтепроводов используется бесшовная продукция из нержавеющей стали.
Из коррозионностойкой стали выпускаются также трубы гофрированные, используемые для подвода газа непосредственно к газопотребляющим приборам, монтажа системы пожаротушения и трубопроводов холодной и горячей воды, прокладки теплых полов. Такие изделия незаменимы там, где требуется соединить секции трубопроводов отличающихся по диаметру.
В последнее время, в качестве основного элемента строительных конструкций, все чаще используется нержавеющая труба прямоугольного или квадратного сечения. Это, в значительной мере, удешевило строительство, так как применение легких и прочных труб, способных выдерживать большие нагрузки, заменило собой более дорогие и тяжеловесные конструкции, такие как колонны и балки, традиционно применяемые при возведении крупных зданий и сооружений. В быту трубы из нержавеющей стали используются при устройстве дымоходов, водопроводных и канализационных систем.
